Naissance d'une industrie Jurassienne de jouets

Moirans-en-Montagne, bourg de 2314 habitants implanté dans le Jura, est devenu, de par les aléas de l'histoire, capitale du jouet.

Dès le Moyen-Age, la tournerie se développe dans la région de Saint-Claude. Il s'agit tout d'abord de la production d'objets de piété par les moines de l'abbaye de Saint-Claude. Petit à petit, les paysans de la région ont pensé réaliser des petits objets avec lesquels les enfants des pèlerins puissent jouer pendant les pèlerinages. Toupies, sifflets et crécelles se substituent aux chapelets, perles et patenôtres des moines.

Au 19e siècle, la tradition du bois demeure dans la région. Cependant, les villes développent des spécialisations diverses : Moirans-en-Montagne produit des objets tournés, en particulier des jouets, puis se spécialise dans la fabrication du bibi (petit sifflet cylindrique en bois tourné à l'extrémité duquel on peut placer un ballon), ce qui lui vaut son surnom de "Bibiville". Dès le début du 20e siècle, les entreprises se multiplient : Dalloz, Grandmottet, Monneret, Lorge, Villet …

Le jouet en plastique se généralise en France dès 1950. Le Jura est alors le département français précurseur et la production de jouets en plastique y débute, selon 2 logiques. Certains fabricants de jouets, qui utilisaient le matériau bois, se convertissent lentement au plastique. La famille Clerc, par exemple, a commencé par décliner son porteur (cheval à bascule ou à 4 roues) en bois et en plastique. André Monneret, quant à lui, investit dès 1950 dans l'achat de presse à injecter. D'autres industriels ne s'intéressent pas encore réellement aux jouets ; ceux-ci ne représentent qu'une infime part de la production totale. Ainsi, chez Moquin & Breuil, les jouets d'été ne représentent que 25% du chiffre d'affaires.
Dans les années 1960, le jouet et le plastique deviennent indissociables. Les grandes marques de jouets en plastique se multiplient dans Jura Sud : Clairbois, Lardy, au côté des fabricants de jouets en bois : Vilac, L'Arbre à Jouer…